通常，張杰忙到中午12點左右就會回去吃口飯，然后接著回地里干活、做田間觀察。從1月21日開始的寒潮，讓三亞的溫度一度降到10攝氏度，達到歷年來最低。這場寒潮讓一些玉米生了銹病，讓張杰變得比以往更加忙碌。他揣著顆雞蛋，帶瓶八寶粥就扎進玉米地里，中午在地里湊合一口，一直干到晚上六七點才回去。

 

　　銹病是玉米常見的一種病害，玉米葉會從綠色變成像是生了銹的橘紅色。張杰悉心將采集的材料分類，排出抗病性強弱，做比對、分析和鑒定。“低溫持續(xù)的時間比較短，時間長了就影響一期玉米的成熟期了。”他說。

 

　　在北方，玉米通常是一年一熟，而玉米的育種最快也要經歷十幾個世代，這就意味著十幾年才能培育出一個新的玉米品種。但在擁有熱帶氣候的海南，卻能為科研人員爭取到從10月到來年3月依然溫暖的兩季，“這樣一年就能當兩年用了。”張杰說。每年秋季北方玉米成熟收獲后，他都會來到南方，進行新一輪的耕種。“育種進程加快了一倍，四五年就能培育出一個新品種！”

 

　　一期的玉米授粉已經結束，眼看就要冒頂了。張杰走在地里，兩邊的玉米地就像兩堵墻一樣立著。“不出意外，春節(jié)前后這一期的玉米就可以收獲了！”

 

　　春節(jié)前后將迎來玉米的豐收，這意味著這個年他又要在海南過了。“習慣了，我已經16年沒回山東老家過年了。”張杰說，“都快忘記北方是怎么過年的了。”

 

　　往年的除夕夜，張杰和幾個同事一起吃頓餃子，就算把年給過了。“所有的育種工作者都是這樣，尤其是玉米育種工作者，幾乎都是在南方的農場里過年的。”這在張杰看來是再正常不過的事了，他笑著說，“我們過年，玉米不過年啊。”